目前分類:MF四部曲 (4)

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Among all paths to poverty alleviation, Micro Finance has proved it an effective one. First launched around two decades ago in Bangladesh, Micro Finance is the major financial mechanism in developing countries, providing essential financial services to millions of farmers, shopkeepers, and small entrepreneurs and improving their economic status substantially. In addition, Micro Finance is not only philanthropical but also profitable: in general, the recovery rate of loans provided by Micro Finance Institutions(MFIs) is higher than that of banks, even MFIs require a higher premium.

Yet Micro Finance is no magic bullet. Although MFIs play a similar role to banks, they can not function as fully as banks. Both MFIs and banks provide essential financial services for individuals and businesses, which consequently facilitates economic development. Unlike banks, however, MFIs are isolated in a small region and rely mostly on donation. Furthermore, while banks have numerous options of savings and loans for their clients, most MFIs can provide only term deposits and loans, limiting their capability to capital accumulation and resource distribution.

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如此看來,能夠兼顧公益與私利的MF,果真能為地球上超過十億的貧窮人口展開出一條康莊大道?

恐怕沒那麼容易。

MF並非毫無缺點。首先,由於是窮人的銀行,MFI只提供最基本的金融服務,對於有存款或貸款需求的人來說,可供選擇的項目其實不多。另一方面,MFI只存在於鄉村或都市中窮人聚集之處,所以資金融通--銀行在現代社會中最重要的功能--的角色,在MFI也大打折扣。服務對象對於理財原本就一知半解,再加上所處的環境也不利於資訊流通,使得MFI握有的大筆存款無法獲得有效運用;而且在傳統銀行通路不可得的前提下,MF等於自成體系,不論是MFI本身或他服務的對象,都無法成為更大規模金融運作機制中的一員。

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自從06年的諾貝爾和平獎頒給Yunus以及Grameen Bank之後,MF突然成了當紅炸子雞。除了各國政治人物跳出來大力背書,有趣的是,打從Yunus開始小有名氣,以及MF的結果收到成效後,原本只為企業界培養專業經理人的商學院,也一窩蜂地開設了Social Enterprise的課程;連Citibank、Standard & Chartered、HSBC這些國際級的金融集團,也宣示要在開發中國家拓展MF業務。

解構這股風潮得話說從頭。在社會大眾的印象中,長久以來企業界一直背負著唯利是圖的原罪。企業存在的目的,原本就是為股東謀求最大利益;即使再怎麼致力於社會責任,任何企業都無法承認,其動機完完全全只是為了做好事。平心而論,企業主並不都是眼中只有錢的守財奴,但在整體社會的運作機制下,這種善心能夠發揮的空間實在有限。有些企業為了減輕罪惡感,選擇持續加碼慈善捐款;但結果就像中世紀天主教會發行的贖罪券:企業以為可以藉此「善盡社會責任」,實際上不但於事無補(中世紀的歐洲富人買個贖罪券不一定進得了天堂);反而還造成大量的資源浪費(羅馬教會就從贖罪券生意大賺一筆)。

MF恰好為這種不治之症提供一帖良藥。

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這個世界上有一種銀行,它的客戶是每個月收入不到十塊錢美金的貧窮人家,它的分行就是騎著腳踏車,到處拜訪存款戶的員工,它的金庫就是員工隨身背著的公事包,它的存摺就是一本按了指印,記錄每天存款數目的小冊子,它的徵信調查就是員工走進借款人家裡四處看看,跟鄰居聊天,最後再確認擔保人即告完成。

它叫做MFI。

在加爾各答南部的24 South Parganas,VSSU有超過十五個據點,是當地規模最大的金融機構之一;每個據點的員工,一整天是這麼過的。

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