traffic light

出發前的某個週末下午，我跟Nino悠閒地討論大吉嶺之行的規劃。

Nino因為六月初要回義大利，這次沒辦法同行。他問我：「只有你一個人去嗎？」「是呀；」「為什麼不問問其他的Trainee ?」

我呆了一下；老實說，我沒想過。

這無關人緣好不好；我一直認為，旅「行」跟旅「遊」不同----旅行應該是自己的事，或者說，是自己跟自己去旅行。

有同伴的好處是可以互相照應。在火車上不用擔心上個廁所回來行李就不見了，訂旅館可以多一個人攤錢，照相時可以幫忙互拍，錢快用光了還有人可以暫時當個銀行......總之，不管什麼情況，有人同行絕對好處多多。

有同伴在身邊也意味著事事都要妥協。你想找個budget hotel，他卻堅持房間裡一定要有空調跟彩色電視；說好要早起去看日出，時間到了他賴床爬不起來，等到你看完日出回到旅館，卻發現他早帶著鑰匙出門，而你的全部家當都在門的另一邊；最可怕的是他想往北走你卻想去南邊看看，最後只好各走各的......

這就是有同伴在側的trade-off。跟好友或情人一同旅行固然是人生樂事，但也讓旅行的自由度打了折扣。所以，關於大吉嶺，我選擇一個人去。

一個人的好處就是自由。時間是自己的，房間是自己的，行程更是自己的；如果今天起不了床看日出，大不了明天去；覺得旅館太糟，可以二話不說馬上帶著行李走人；完全不用考慮太多，只要把自己照顧好，就可以好好享受旅行的樂趣。

不過，另一個更棒的好處是安靜。一個人旅行的時候，沒有太多機會講話；面對周圍陌生的環境，必須得自己找出生活之道；因此，反而會提升把自己的觀察與體驗能力；也因為沒有人可以討論/爭論，逼得自己一定要跟當地人溝通。換句話說，你的感官全開，而四周的人事物會通通進到你的大腦裡，變成你對這段旅程的回憶。

旅行的意義不在於終點，而是從起點到終點的過程；不在於去了哪些地方，拍了哪些照片；而是看到哪些人，有些什麼體驗。

所以，我在大吉嶺雖然只待了不到十天，感覺卻住了一兩個月；不像其他背包客，每天拿著LP按圖索驥，我不是拿著相機到處閒晃，就是在DIPAK STORE跟賣手機的老闆聊天，或是在SONAM點杯熱薑茶，再選本好書就這麼坐上大半天；甚至在Andys頂樓的平台，也可以跟鴿子玩上半個小時的捉迷藏。

所有觀光客在大吉嶺該去的基本行程我幾乎都沒去：LP大推的Tiger Hill看日出、Happy Valley的製茶過程、還有喜馬拉雅蒸汽小火車。不過，我覺得我有更棒的體驗。沒去Tiger Hill，可是在報攤的David指點下，我在Batasia Loop跟Jalabahar看到最漂亮的喜馬拉雅山跟大吉嶺全貌、製茶過程沒見識到，不過在大吉嶺的傳統市場裡，找到了今年第一波剛採下的春茶，品質與展示店裡的不相上下，價錢卻不到一半；沒有訂到超搶手的蒸汽火車，不過在從Batasia Loop回大吉嶺路上走了一個小時的鐵軌，感覺比慢吞吞的小火車更好玩。此外，還有SONAM爽快的老闆娘跟熱情的狗狗ROLA；Batasia Loop害羞的交通警察；以及不打不相識的手機店老闆......

海拔兩千公尺的大吉嶺，就是藏在群山中的香格里拉；從人間來到天堂，再從天堂回到人間；現在回想起來，一切就像做夢一樣。

大吉嶺，一段收穫豐富的美夢。

（待續......）


[圖說：午後，雲層漸漸散開的大吉嶺]