traffic light

晚上的Sealdah，跟白天一樣有活力。

白天的Sealdah，來來往往的，都是在地通勤的上班族。在晚上，通勤族不見了，出現的是提著大包小包行李的長途旅客，或是拿著車票東張西望的外國背包族。加爾各答是印度東部的交通門戶，每天都有列車「長征」其他大城，近的如Varanasi、Patna、Lucknow，遠的有Delhi、Jaipur，甚至是在南亞大陸另一側的Mumbai。雖然Sealdah的門戶功能，早就因為運輸負擔過重而漸漸被河岸另一側的Howrah所取代，不過Sealdah仍然是許多旅客的必經之地-----尤其是要去大吉嶺的。

Darjeeling Mail 2343，每天晚上十點從Sealdah出發，隔天早上八點抵達離大吉嶺最近的車站New Jaipalguri。Darjeeling Mail是來往West Bengal南北最快的列車，再加上火車票價低廉，自然成了背包客的首選。

不過，從找座位開始就遇到麻煩。

一進車站，找到Darjeeling Mail的所在月台後，看到的是一長串沒有盡頭的車廂，當下傻眼：「這樣是要怎麼找到位子？」

掏出車票仔細研究，上面關於座位的資訊就是Coach S3，Seat 59，Berth UB；再對照各個車廂外面貼的，印度文與英文混合編排的旅客名單，總算理出一些頭緒："Coach"指的是車廂(Coach=車廂？好吧，British English)；S3則是指Sleeper Class的第三節；所以我只要找到相對應的車廂，再確認我的名字出現在旅客名單上，就可以上車找座位啦！

理論上是如此。

開始尋找S3車廂時，最先看到的是S9；「接下來應該是8765......1吧！」我心裡想。找到S7時，下一個車廂居然是更高一個level的AC Class，令人再度傻眼：

「不是吧，難不成剩下的Sleeper車廂都人間蒸發了？」

看看離火車的另一頭還有好些距離，我不信邪繼續往前走。在繼續走了快十節車廂後，果然S6復活了，而且一路排到S1，當然也包括我的S3。原來車廂的排列邏輯是夾心餅乾式的，最中間是AC Class（當然，中段的最中段是AC 1，兩側是AC 2，以此類推），而最外側就是沒有空調，不過有自然風而且可以看風景，重點是票價超划算的Sleeper Class。

上了車，確認座位之後，心裡的大石頭才卸了下來。其他的旅客也陸陸續續上車；同一區的乘客裡，有三個從韓國來的姐弟，姊姊看起來就是很愛管弟弟的；有兩個分別來自加拿大跟荷蘭，已經在亞洲旅行好一段時間的背包客，還有一個要去大吉嶺渡假的印度人。

看來這段車程不會無聊了。