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<引言>
將近八十幾個頻道,有線電視的競爭異常激烈,緯來電視網長期鎖定體育迷和哈日族的目光,靠著源源不絕的熱情,他們建立起競爭對手難以追趕的優勢。

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<本文>

在台灣,「看電視」已經成為全民的休閒活動。根據估計,台灣有線電視的普及率已經超過八成,比例高達世界第一。

一拿起遙控器,就有將近八十幾個頻道,使得競爭異常激烈。

「以後就是要搶eyeball(眼球)!」緯來電視網總經理胡競英認為。

在眾多有線電視業者中,緯來電視網相當特殊。沒有新聞台,長期深耕體育以及日本節目的緯來,已經在這兩個領域建立深厚的基礎。除了每年三百場的中華職棒轉播、安麗盃女子撞球比賽,以及曾經掀起社會關注的日劇「白色巨塔」,都是透過緯來電視網旗下的頻道播出。

緯來電視網的營運表現十分亮眼。自從二○○三年股票公開發行後,營業額從當年的二四.七八億成長到今年的三四.九七億;在《天下雜誌》五百大服務業的排名,也從二八四名進步到二七五名。

在高度競爭的有線電視市場裡,為什麼他們能生存,還持續成長?

不諱言背後母公司是中信集團,胡競英卻感受不到太多限制。「我們跟國喬石化共用同一個財務長,財報要一起坐下來談,」胡競英解釋,「業務上的關聯性小,反而有很多自由發揮的空間。」

深耕小眾市場

《Wired》雜誌主編安德森(Chris Anderson)曾經提出過所謂的「長尾理論」:只要通路夠大,即使非主流、需求量小的市場也能跟主流抗衡,就像統計圖中兩端細長的尾巴,加總起來的規模也很可觀。

藝名胡冠珍,曾經跟港星譚詠麟演過對手戲的胡競英認為,「未來娛樂會愈來愈小眾化。」

她進一步分析,當「人手一機」的時代來臨,小眾市場會愈來愈重要。

緯來體育台就是驗證長尾理論最好的例子。身為唯一的本土專業體育頻道,除了最知名的中華職棒以外,在緯來體育台的節目表中也有許多冷門的節目,包括馬術、跳水、圍棋等。

轉播職棒比賽已經有十幾年經驗的緯來體育台導播于大光回憶,剛開始轉播職棒,一場比賽只有四台攝影機,「但是緯來一接手就派出九台。」

陸陸續續的投資也未見減少。緯來最早使用SNG車轉播球賽,今年初又投資三億多,買下兩台HD轉播車。日後數位電視普及,觀眾將能享受到畫質更好的節目。

競爭對手ESPN行銷部資深經理陳佩芝更觀察到「連片頭介紹球員的動畫都特別找人做。」她開玩笑,「我們都說是哈利波特的相片。」

用強勢的拉不強勢的

另一方面,長久經營下來,緯來也建立起其他競爭對手難以追趕的優勢。

最實際的是對營收的貢獻。雖然中華職棒的票房曾經不振,陳佩芝認為,「對於廣告商還是有一定吸引力。」胡競英分析這幾年來的成長,也發現廣告收入每年至少有一○%到二○%的成長。

這樣的效應並不止於體育台本身。由於目前只有緯來一家轉播所有職棒比賽,緯來必須使用其他頻道來滿足比賽需求。這樣一來,「原本只看體育台的人,有時候也會轉到育樂台、綜合台看看,收視群就擴大了。」

「用強勢的拉不強勢的,他們做得很好,」陳佩芝認為,緯來是台灣有線電視業者中少數能做好頻道整合的。

累積了十幾年的轉播經驗以及職棒對戰成績資料庫,緯來在體育節目上的專業地位也不容忽視。「當年大榮跟歐力士來台灣打季賽,還指定要我們一起轉播,」體育台副總經理何孝齊一邊談,隨手拿起一顆籃球把玩著。

熱情源源不絕

體育台內許多員工都是從職棒元年就開始轉播比賽,他們對體育有源源不絕的熱情。「是他們來找我(緯來),不是我們去找人,」胡競英說。

緯來體育台內的資深主播蔡明里強調,「一定要喜歡體育,這樣的人才做得下去。」曾經擔任過中華職籃總經理的何孝齊,辦公室裡也放了一台大電視,正播放NBA的現場直播。

蔡明里回憶,有幾次凌晨一、兩點進公司準備轉播國外比賽時,發現其他工程部門的同事早就已經到了,「而且完全沒有人喊累。」

「有哪個工作是讓你可以看比賽還能賺錢的?」剪個小平頭,溫文儒雅的蔡明里興奮地說。

這樣的熱情不只有第一線員工身上看得到。

談起正在籌備的兒童台,胡競英立刻開始滔滔不絕,「為什麼台灣不能有自己製作的兒童節目?我們也有廖添丁、西螺七崁的故事呀?」家裡有兩個小孩的胡競英,語氣急切。

正是這種熱情,緯來才能在原本不被看好的小市場中,創造讓人眼睛一亮的成績。

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